Η πρώτη απόπειρα για αναζήτηση της μορχέλας, της βασίλισσας των βρώσιμων μανιταριών, έγινε σε πευκοδάσος στην Αττική, σε χαμηλό υψόμετρο. Μετά από 30 περίπου λεπτά, βρήκαμε την πρώτη, που παραλίγο να την πατήσει ο γράφων. Στεκόταν δίπλα στο παπούτσι μου, αμίλητη, σκούρα, πανέμορφη. Πήραμε θάρρος και συνεχίσαμε με όρεξη. Αλλά δυστυχώς μείναμε μόνο με την όρεξη. Για περισσότερο από 2 ώρες περιπλανηθήκαμε στο δάσος και οι μορχέλες έλαμψαν δια της απουσίας τους.

Morchella Dunalii

Φέτος, μετά από περισσότερο από 1 χρόνο καραντίνας και περιορισμών πήγαμε στο ίδιο δάσος, με τα ίδια αποτελέσματα. Τζίφος! Αφού το πήραμε απόφαση οτι δεν θα έχουμε τύχη, φεύγοντας βλέπουμε ένα σκύλο να σηκώνει πόδι σε ένα σημείο που το έδαφος υψωνόταν πάνω από το δρόμο και ήταν στρωμένο με βρύα. Φρενάρω ελαφρά και ως δια μαγείας λίγα εκατοστά πάνω από τον σκύλο, βλέπουμε μια μεγάλη μορχέλα! Ψάχνοντας εκει τριγύρω βρίσκουμε μερικές ακόμα, ίσα-ίσα για μια λειψή τηγανιά. Λίγες μέρες αργότερα, σε ελατοδάσος της Βοιωτίας μετά από αρκετή ώρα άκαρπου ψαξίματος, αποφασίζουμε να φύγουμε. Λες και το δάσος είχε αυτιά, λίγα μέτρα μακρύτερα βρίσκουμε την πρώτη. Ακολουθούν αρκετές ακόμα για μια πλούσια τηγανιά!

Η μορχέλα (morchella ή morel) περιλαμβάνει αρκετά είδη τα οποία είναι όλα βρώσιμα. Είναι εύκολα αναγνωρίσιμη από το σχήμα της (κωνικό, ή στρογγυλό, ή μακρουλό) και τα βαθουλώματα στο καπέλο. Προσοχή όμως χρειάζεται να μην μπερδευτεί με το είδος γυρομήτρα που ενώ παλιά την έτρωγαν τώρα θεωρείται τοξική γιατί προκαλεί το γυρομητρικό σύνδρομο.

Εμφανίζεται τέλος Φεβρουαρίου – αρχές Μαρτίου μέχρι τέλος Απριλίου – αρχές Μαΐου, ανάλογα με τις συνθήκες υγρασίας και θερμοκρασίας και το βιότοπο. Είναι περιζήτητη από τους λάτρεις των μανιταριών, με την γεύση της να μην μοιάζει με κανενός άλλου. Προσωπικά, την απολαμβάνω στο τηγάνι με λίγο κρεμμύδι, αλατοπίπερο και λεμόνι. Η πλούσια γεύση της δεν χρειάζεται πολλά-πολλά για να αναδειχτεί. Να επισημάνουμε οτι θέλει καλό μαγείρεμα τουλάχιστον 15 λεπτά για να απαλλαγούμε από μια θερμοδιαλυτή τοξίνη.

Morchella Exuberans

Δυσεύρετες, πεντανόστιμες, οι μορχέλες αποτελούν μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία για περιπλάνηση στο δάσος την ομορφότερη εποχή του χρόνου, την Άνοιξη.